Một định nghĩa khoa học hơn là "một cấu trúc có mái che bảo vệ thực vật khỏi các điều kiện khí hậu bên ngoài và bệnh tật, tạo ra môi trường vi mô tăng trưởng tối ưu và đưa ra giải pháp linh hoạt để canh tác quanh năm bền vững và hiệu quả."Một nhà kính hiện đại hoạt động như một hệ thống, do đó nó còn được gọi là nông nghiệp môi trường được kiểm soát (CEA), hệ thống sản xuất nhà máy môi trường được kiểm soát (CEPPS) hoặc hệ thống phytomation.

Nhiều nhà kính hoặc nhà kính thương mại là cơ sở sản xuất rau hoặc hoa công nghệ cao.Các nhà kính bằng kính chứa đầy các thiết bị bao gồm lắp đặt sàng lọc, sưởi ấm, làm mát, chiếu sáng và có thể được điều khiển bằng máy tính để tối ưu hóa các điều kiện cho sự phát triển của cây trồng.Sau đó, các kỹ thuật khác nhau được sử dụng để đánh giá mức độ tối ưu và tỷ lệ tiện nghi của vi khí hậu nhà kính (nghĩa là nhiệt độ không khí, độ ẩm tương đối và thâm hụt áp suất hơi) nhằm giảm rủi ro sản xuất trước khi canh tác một loại cây trồng cụ thể.