Mục đích chính của mộtRào chắn đường cao tốcLan can bảo vệ dọc theo đường cao tốc có tác dụng tạo thành rào chắn an toàn, giúp bảo vệ người lái xe khi xe đi chệch khỏi đường. Cột điện, trụ cầu và tường chắn là những chướng ngại vật khác. Trong những trường hợp này, việc va chạm với lan can bảo vệ sẽ an toàn hơn nhiều so với việc va chạm với các chướng ngại vật, vì vậy lan can bảo vệ thường được lắp đặt. Chúng làm giảm mức độ nghiêm trọng của một vụ va chạm tiềm tàng và làm cho đường sá an toàn hơn. Lan can bảo vệ có thể hoạt động theo nhiều cách khác nhau, từ việc làm chệch hướng xe trở lại đường, làm chậm hoặc dừng xe, hoặc trong một số trường hợp chỉ làm chậm xe đủ để cho phép xe đi qua lan can.