Ngày 9 tháng 1, Vallourec, một công ty sản xuất ống thép của Pháp, cho biết đập chứa chất thải của dự án quặng sắt Pau Branco tại bang Minas Gerais của Brazil đã bị tràn và làm gián đoạn giao thông giữa Rio de Janeiro và Brazil. Giao thông trên tuyến đường cao tốc chính BR-040 ở Belo Horizonte, Brazil, đã bị ảnh hưởng. Cơ quan Mỏ Quốc gia Brazil (ANM) đã ra lệnh tạm ngừng hoạt động của dự án.
Theo thông tin được biết, vụ tai nạn xảy ra vào ngày 8 tháng 1. Mưa lớn ở Minas Gerais, Brazil trong những ngày gần đây đã gây sạt lở bờ kè của dự án quặng sắt Vallourec, khiến một lượng lớn bùn đất tràn vào đường BR-040 và làm tắc nghẽn giao thông ngay lập tức.
Vallourec đã đưa ra một tuyên bố: “Công ty đang tích cực liên lạc và hợp tác với các cơ quan và chính quyền có thẩm quyền để giảm thiểu tác động và sớm khôi phục lại tình trạng bình thường.” Ngoài ra, công ty cho biết không có vấn đề gì về cấu trúc của đập.
Sản lượng hàng năm của dự án quặng sắt Vallourec Pau Blanco vào khoảng 6 triệu tấn. Vallourec Mineraçäo đã phát triển và sản xuất quặng sắt tại mỏ Paublanco từ đầu những năm 1980. Theo báo cáo, công suất thiết kế của nhà máy tuyển quặng hematit được xây dựng ban đầu trong dự án là 3,2 triệu tấn/năm.
Theo thông tin được biết, dự án quặng sắt Vallourec Pau Blanco nằm ở thị trấn Brumadinho, cách Belo Horizonte 30 km, và có vị trí khai thác rất thuận lợi.